แน่นอนแล้วว่า การแข่งขันโอลิมปิก 2020 ที่กำหนดไว้ว่าจะแข่งขันระหว่าง 24 กรกฎาคม – 9 สิงหาคม จะเลื่อนออกไปประมาณหนึ่งปี แม้อาจจะยังคงใช้ชื่อ Olympic 2020 แต่ความจริงก็คือ เป็นการแข่งขันในปี 2021 และแน่นอนว่า การยืดระยะเวลาออกไปหนึ่งปี อาจจะมีนักกีฬาหลายคน โดยเฉพาะ ”แบดมินตัน” ที่ Super Star ในวันนี้จะไม่ได้ไปร่วมแข่งขัน
 

เริ่มจากประเภทชายเดี่ยว แน่นอนว่า LIN Dan คงเป็นคนแรกที่น่าจะไม่สามารถไปแข่งขันได้ โดยในวัย 37 ในเดือนตุลาคมนี้ และปีหน้าจะเป็น 38 คงยากที่นักแบดมินตันเจ้าของเหรียญทองโอลิมปิก 2 สมัยที่ปัจจุบันอันดับโลกอยู่ที่ 19 จะต่อกรกับนักกีฬารุ่นใหม่ได้ยาก

 

เหมือนที่ Lee Chong Wei ยอดนักแบดมินตันมาเลเซียกล่าวไว้ว่า ถึงวันนี้ Lin Dan ไม่จำเป็นต้องพิสูจน์อะไรแล้ว แม้ความหวังสุดท้ายของเขาก่อนจะเลิกเล่นคือไปแข่งขันโอลิมปิกสมัยที่ 5 แต่ก็ไม่ได้สำคัญอะไรอีกแล้ว พร้อมคาดว่าอาจจะเป็นไปได้ว่า ยอดนักแบดมินตันชาวจีนจะลงสนามปีนี้เป็นปีสุดท้าย

 

ที่น่าสนใจตามมาก็คือ CHEN Long เจ้าของเหรียญทองโอลิมปิก 2016 ที่ปีหน้าจะอายุ 32 จะยังคงมีไฟลงแข่งขันต่อหรือไม่ รวมถึง CHOU Tien Chen ที่อายุอ่อนกว่า CHEN Long เพียงปีเดียว เพราะกำลังเข้าสู่สภาพของนักกีฬา ”อาวุโส” เมื่อลงสนามแข่งขันกับนักกีฬารุ่นใหม่

 

ขณะที่ประเภทหญิงเดี่ยว Saina NEHWAL อดีตมือหนึ่งโลกจากอินเดีย ที่เพิ่งฉลองอายุ 30 เมื่อกลางเดือน ก็คงเป็นอีกคนที่จะมีความทรงจำกับโอลิมปิกไว้ในฐานะเจ้าของเหรียญทองแดงในศึก ลอนดอนเกมส์ 2012 และคงเริ่มต้นสร้างครอบครัวให้สมบูรณ์หลังแต่งงานกับเพื่อนทีมชาติเมื่อ 2 ปีก่อน

 

อีกคนก็คือ SUNG Ji Hyun สาวสวยจากเกาหลี ที่ 2-3 ปีที่ผ่านมา แทบจะไม่เคยลงสนามในสภาพฟิตเต็มร้อย ที่คงเลิกฝันจะไปโอลิมปิก 2021 แน่นอน ขณะที่อีก 2 สาวเอเชียจากทวีปอเมริกา คือ Michelle LI จากแคนาดา และ Beiwen ZHANG จากสหรัฐ อยู่ที่การตัดสินใจในวัยย่าง 30 เพราะทั้งคู่ได้รับโควาตาทวีปแน่นอน

 

ในประเภทชายคู่ ต้องดูว่าคู่แชมป์โลก Hendra SETIAWAN / Mohammad AHSAN ยังต้องการพิสูจน์ตัวเองอีกหรือไม่ เพราะในปี 2021 Hendra SETIAWAN จะอายุ 37 ขณะที่ Mohammad AHSAN ก็จะอายุ 34 ในช่วงคาบเกี่ยวกับการแข่งขัน ซึ่งถือว่า ”อายุมาก” สำหรับนักกีฬาเอเชีย แม้จะเป็นประเภทคู่ก็ตาม

 

เช่นเดียวกับ Vladimir IVANOV / Ivan SOZONOV คู่อดีตแชมป์ All England จากรัสเซีย เพราะปี 2021 ที่จะแข่งขันโอลิมปิกนั้น Vladimir IVANOV จะอายุ 34 ขณะที่ Ivan SOZONOV ก็ครบ 32 และฟอร์มของทั้งคู่ในปัจจุบันก็ถือว่าเลยจากฟอร์มที่ดีที่สุดของทั้งคู่ไปแล้ว

 

ประเภทหญิงคู่ Misaki MATSUTOMO / Ayaka TAKAHASHI คู่เหรียญทอง โอลิมปิก 2016 อาจจะถึงเวลา ”แยกคู่” โดยไม่ต้องวิตกกับโอลิมปิก เพราะหลังจากคว้าเหรียญทองที่ริโอเมื่อ 4 ปีก่อน ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ดูจะขาดๆเกินๆจนหลายทัวร์นาเมนต์ฟอร์มหลุด

 

ที่ต้องจับตาก็คือ Greysia POLII / Apriyani RAHAYU จากอินโดนีเซียว่าจะยังมุ่งมั่นต่อไปหรือไม่ เนื่องจาก Greysia POLII ที่จะอายุ 34 ในเดือนสิงหาคม 2021 ก็ไม่ได้มีสภาพร่างกายเต็มร้อย โดยช่วงหลังก็มีการเลือกลงแข่งขันบางรายการเท่านั้น และอาจจะถึงเวลาที่ Apriyani RAHAYU ต้องหาพาร์ทเนอร์ใหม่เพื่อเร่งทำอันดับสำหรับโอลิมปิก 2021

 

ปิดท้ายในประเภทคู่ผสม คู่เหรียญเงินริโอ 2016 จากมาเลเซีย คือ CHAN Peng Soon / GOH Liu Ying ดูจะเป็นคู่ที่ต้องจับตา เพราะเมื่อถึงวันแข่งขันในปีหน้า CHAN Peng Soon จะอายุ 33 และเมื่อบวกกับทั้งคู่ไม่ได้เป็นนักกีฬาในสังกัดทีมชาติ ก็หมายถึงโอกาสการเดินทางไปแข่งขันก็น้อยลง ส่วน GOH Liu Ying ที่จะครบ 32 ปีในปี 2021 ก็อาจจะตัดสินใจเลิกเล่นพร้อมกัน

 

ส่วนคู่ SEO Seung Jae / CHAE YuJung จากเกาหลี คงต้องดูการตัดสินใจของสมาคมแบดมินตันเกาหลี ว่าโทษแบน SEO Seung Jae จะเริ่มต้นเมื่อไร หลังจาก ”เลื่อน” เพื่อให้ทั้งคู่ได้ไปโอลิมปิก 2020 แต่เมื่อโอลิมปิกเลื่อน การลงโทษจะเลื่อนด้วยหรือไม่ รวมทั้งในช่วงถูกแบน เขาจะยังฝึกซ้อมและเล่นได้ดี เพื่อกลับมาเร่งทำอันดับได้หรือไม่

   

ขณะที่คู่ Chris ADCOCK / Gabrielle ADCOCK สองสามีภรรยาจากอังกฤษ ก็คงถึงเวลา ”ลืม” โอลิมปิก เพราะผลงานหลังจากสภาพร่างกายไม่สมบูรณ์ ทั้งคู่ก็ไม่เหลือฟอร์มเก่ง จนอันดับโลกก็ตามหลังคู่ Marcus ELLIS / Lauren SMITH และคงยากที่จะกลับมาเล่นได้ดีเหมือนเดิม

โอลิมปิก 2021 ที่ก้าวข้าม โอลิมปิก 2020 จึงเป็นเวทีของ ”คลื่นลูกใหม่” ในยามที่ไร้เงา ”ซุปตาร์” หน้าเดิม