การคว้าแชมป์ YONEX All England ของ
Li Shi Feng เมื่อเดือนมีนาคมถือว่าสร้างความตื่นตะลึงให้กับโลกแบดมินตัน เพราะไม่เพียงแต่เขาไม่เป็นที่รู้จักมากนักในหมู่แฟนแบดมินตัน หากแต่นี่ยังเป็นการคว้าแชมป์ HSBC BWF World Tour ครั้งแรกของเขา
ความจริงแล้ว Li Shi Feng ก็เข้าชิง YONEX German Open หนึ่งสัปดาห์ก่อนรายการใหญ่ที่อังกฤษ แถมเอาชนะ Kento Momota อดีตมือหนึ่งโลกที่กำลังเค้นฟอร์มเก่งในรอบรองชนะเลิศก่อนจะพ่าย Ng Ka Long Angus จากฮ่องกงในรอบชิงชนะเลิศ
ในศึกที่ All England เขาต้องดวลมาราธอนกับ Anders Antonsen จากเดนมาร์กในรอบรองชนะเลิศถึง 95 นาที และเมื่อจบการแข่งขัน นักแบดมินตันหนุ่มเดนมาร์กที่ไม่ค่อยชื่นชมใคร กล่าวชื่นชมคลื่นลูกใหม่จากจีนว่า
“เขาเล่นได้อย่างน่าทึ่ง ผมคิดอยู่ในนั้นหลายครั้งว่าผมไม่เคยเล่นกับผู้เล่นที่ดีกว่านี้เลย เขาแข็งแกร่งมาก ก้าวอย่างรวดเร็ว เล่นอย่างบ้าคลั่งและเมื่อผมเล่นหนักเขาก็โต้กลับมาบ้าคลั่งขึ้นกว่าเดิม”
สำหรับเกมรอบชิงชนะเลิศกับ Shi Yu Qi รุ่นพี่ที่เคยชิงชนะเลิศ All England มาแล้ว 2 ครั้งและคว้าแชมป์หนึ่งครั้ง ในเกมแรกทั้งคู่ดวลกันสูสีตลอดทั้งเกม ก่อนที่รุ่นน้องเบียดชนะท้ายเกม 23-21 และในเกมสองเป็นที่เกมที่ง่ายดาย เมื่อ Li Shi Feng ทำแต้มฝ่ายเดียวและชนะไปง่ายดาย 21-5 พร้อมคว้าแชมป์ World Tour Super 1000 เป็นครั้งแรก
“ผมค่อนข้างตกใจและทึ่งกับผลการแข่งขัน ก่อนถึงสัปดาห์นี้ ผมไม่ได้คาดหวังว่าจะมาถึงรอบชิงชนะเลิศด้วยซ้ำ” แชมป์ All England คนล่าสุดกล่าว
“นักกีฬาทุกคนต้องเผชิญกับความท้าทาย และนักกีฬาที่ดีต้องใช้ความพยายามมากกว่าคนอื่นๆ ในการฝึกซ้อม” Li Shi Feng กล่าวและว่า
“กุญแจสำคัญของผมคือไม่ยอมแพ้ เห็นได้ชัดว่าก่อนหน้านี้ผมกดดันเล็กน้อย แต่ก็ตั้งเป้าไว้สูงมาก ผมพบว่าเมื่อใดก็ตามที่มีความกดดัน ผมจะสามารถเล่นได้ดี เช่นเดียวกับที่ฉันทำในวันนี้” เขากล่าวถึงเกมรอบชิงชนะเลิศ
การคว้าแชมป์ All England ทำให้คะแนนและอันดับโลกเขาดีขึ้นมามาก แซงนักกีฬาร่วมขาติคนอื่นมาอยู่ที่ 11 โดยตามหลัง Shi Yu Qi ที่อยู่อันดับ 10 เพียงคนเดียว และการเริ่มนับคะแนนสะสมไปโอลิมปิก 2024 ที่เริ่มต้นในเดือนพฤษภาคมนี้ ถือว่าเป็นเวลาที่เหมาะสมสำหรับเขา
ถือเป็นคลื่นลูกใหม่ชายเดี่ยวของจีน หลังจากที่ก่อนหน้านี้ เพื่อนร่วมรุ่นของเขาทั้ง “วิว”กุลวุฒิ วิทิตศานต์ จากประเทศไทย Lakshya Sen จากอินเดีย และ Kodai Naraoka จากญี่ปุ่น เริ่มสร้างชื่อเสียงมาก่อน นั่นเพราะสถานการณ์ Covid-19 ทำให้ Li Shi Feng ได้ลงแข่งขันเพียง 3 รายการในปี 2020-2021 แต่ถึงตอนนี้ โลกต้องจับตาดาวรุ่งคลื่นลูกใหม่จากจีนคนนี้
อ้างอิง : BWF
