การแข่งขันแบดมินตันชิงแชมป์เอเชีย Asia Team Championships ที่จะจัดขึ้นตั้งแต่วันที่ 15-20 กุมภาพันธ์ที่ Setia City Convention Center ใน Shah Alam ซึ่งผลการแข่งขัน จะตัดสินว่าชาติไหนจะได้เข้าร่วมแข่งขัน Thomas & Uber Cup Finals ในกรุงเทพฯ ในเดือนพฤษภาคม ได้ยืนยันแล้วว่า นักกีฬาจากจีนจะไม่เข้าร่วมแข่งขัน

Saw Chit Boon ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ สมาพันธ์แบดมินตันเอเชีย กล่าวว่า การขาดมหาอำนาจลูกขนไก่อย่างจีนอาจจะทำให้งานขาดสีสันไปบ้าง แต่ทั้งหมดเชื่อว่าสมาคมแบดมินตันจีนตัดสินใจไม่ส่งนักกีฬามาร่วมแข่งขันเพราะกฎระเบียบที่เข้มงวดของประเทศเกี่ยวกับ Covid-19 แต่ไม่มีปัญหากับการเข้าแข่งขัน Thomas & Uber Cup ในฐานะรองแชมป์และแชมป์ รวมทั้งอันดับโลกของพวกเขา



“ผมเชื่อว่าการที่ต้องกักตัว 21 วันหลังจากเดินทางกลับประเทศเป็นเหตุผลสำคัญ ดังนั้นพวกเขาจึงให้ความสำคัญกับผู้เล่นที่เดินทางออกจากประเทศเพื่อเข้าร่วมการแข่งขัน” ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ สมาพันธ์แบดมินตันเอเชีย กล่าว

อย่างไรก็ตาม Saw Chit Boon ยังมั่นใจว่าทัวร์นาเมนต์นี้จะยังคงมีความตื่นเต้น และแฟนๆคงไม่ผิดหวังที่รอคอยชมการแข่งขันระดับท็อปคลาส

“การแข่งขันจะดำเนินการภายใต้ SOP ที่เข้มงวด แต่จะอนุญาตให้มีผู้ชมได้จำนวนหนึ่ง” Saw Chit Boon กล่าว

รายการนี้ ถือเป็นการแข่งขันแบดมินตันครั้งแรกที่จะจัดขึ้นในประเทศมาเลเซีย หลังจากเจอสถานการณ์ Covid-19 จนต้องยกเลิก Malaysian Open ในปี 2020 และ 2021 ที่ทำให้แฟนแบดมินตันมาเลเซีย ที่เป็นประเทศที่กีฬาแบดมินตันเป็นหนึ่งในกีฬายอดนิยมจะได้เข้าชมกับการรอคอยที่ยาวนาน 

“ผมมั่นใจว่าทางการ Selangor จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้แน่ใจว่ามีการปฏิบัติตาม SOP ซึ่งเริ่มตั้งแต่นักกีฬาเดินทางมาถึงสนามบิน”

นอกจากนั้นประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ สมาพันธ์แบดมินตันเอเชีย ยังมั่นใจว่า แม้จะไม่มีนักกีฬาจีนมาร่วมแข่งขัน แต่ก็ยังมีทีมที่แข็งแกร่งและแฟนๆรอชมทั้งเกาหลีใต้ อินเดีย ไทย ไต้หวัน ฮ่องกง สิงคโปร์ คาซัคสถาน รวมทั้งมาเลเซีย ที่ยืนยันเข้าร่วมแข่งขันแล้ว



ส่วน Mohd Khairuddin Othma กรรมการบริหารรัฐ Selangor กล่าวว่า รู้สึกดีใจและสร้างขวัญเป็นกำลังใจให้กับรัฐในสถานการณ์นี้ ที่ได้รับโอกาสสานต่อประเพณีของประเทศในการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันแบดมินตันรายการใหญ่

“สำหรับชาวมาเลเซีย เรารักแบดมินตัน เรามีผู้เล่นระดับแนวหน้าของเอเชีย แฟนๆที่นี่ก็เช่นเดียวกับในมาเลเซียและทั่วเอเชีย ที่จะตั้งตารอแบดมินตันที่ยอดเยี่ยมตลอดการแข่งขันหกวัน” กรรมการบริหารรัฐ Selangor กล่าว

ทั้งนี้ การแข่งขันครั้งก่อนเมื่อปี 2020 ที่กรุงมะนิลา อินโดนีเซียชนะการแข่งขันประเภททีมชาย ขณะที่ญี่ปุ่นเป็นผู้ชนะเลิศทีมหญิง ส่วน Thomas & Uber Cup ที่ฟินแลนด์ อินโดนีเซียคว้าถ้วยทีมชาย ขณะที่นักกีฬาจีนคว้าแชมป์โลกทีมหญิง

อ้างอิง : TheStar